Les étudiants de la CRF et leur professeur ont breveté une série de nouveaux tests qui peuvent rapidement, confirmer de manière précise et rentable la présence de cocaïne.

Les tests peuvent être effectués par la police au bord de la route - un test de salive, les autres poudres inconnues. Dans chaque cas, la substance à tester est ajoutée à une solution liquide développée par la chimiste de la CRF Yi Xiao et ses étudiants du College of Arts, Sciences &Éducation. Si la substance est de la cocaïne, l'échantillon brille sous une lumière bleue en quelques secondes.

"On essaie de détecter un grain de cocaïne dissous dans une piscine, ", a déclaré Haixiang Yu, doctorant en biochimie. "Mais c'est encore plus compliqué parce que la salive contient des protéines et des sels qui sont différents d'une personne à l'autre."

Les méthodes traditionnelles pour confirmer si une personne a consommé de la cocaïne sont beaucoup plus chères, compliqué, et chronophage, dit Yu. Les forces de l'ordre doivent d'abord prélever des échantillons de sang ou d'urine, qui sont testés en laboratoire. Les résultats prennent généralement des semaines et peuvent donner des faux positifs et des faux négatifs, il a dit. Avec ces tests, des résultats précis peuvent être obtenus en une fraction du temps et à un coût abordable.

Qu'il s'agisse de poudre ou de salive, les tests sont effectués en une seule étape qui ne nécessite pas d'équipement coûteux ni de services de laboratoire.

Alors que les responsables de la lutte contre la drogue concentrent actuellement leurs efforts sur la prévention de la propagation de la crise actuelle des opioïdes dans le pays, on craint que la consommation de cocaïne soit en augmentation pour la première fois depuis une décennie. Un récent rapport du Département d'État cite la production croissante de cocaïne en Colombie et une augmentation des saisies de cocaïne le long de la frontière américaine comme un avertissement que la consommation de cocaïne pourrait faire une résurgence.

Les chercheurs travaillent à l'obtention d'une licence et à la commercialisation des tests. Xiao, Yu, doctorat en chimie étudiant Juan Canoura, et le récent diplômé en chimie Obtin Alkhamis ont publié une étude sur ces méthodes dans la revue Chimie analytique .