1. combustion: Lorsque des combustibles contenant du soufre sont brûlés, le soufre réagit avec l'oxygène dans l'air pour former du dioxyde de soufre (SO2).
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S + O2 → SO2
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2. oxydation: Le dioxyde de soufre dans l'atmosphère réagit davantage avec l'oxygène pour former le trioxyde de soufre (SO3). Cette réaction est catalysée par la lumière du soleil et la vapeur d'eau.
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2 SO2 + O2 → 2 SO3
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3. Formation d'acide sulfurique: Le trioxyde de soufre réagit ensuite avec la vapeur d'eau dans l'atmosphère pour former de l'acide sulfurique (H2SO4), un acide fort.
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SO3 + H2O → H2SO4
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4. Pluie acide: Cet acide sulfurique, ainsi que d'autres composés acides comme l'acide nitrique (HNO3) à partir d'oxydes d'azote, se dissout dans l'eau de pluie et tombent au sol sous forme de pluie acide.
La pluie acide a plusieurs effets nocifs:
* Dommages environnementaux: Il peut acidifier les lacs et les ruisseaux, tuer des poissons et d'autres vies aquatiques.
* Dommages forestiers: Il affaiblit les arbres, ce qui les rend plus sensibles aux maladies et aux insectes.
* Dégâts de construction: Il peut corroder les bâtiments, les monuments et les statues.
* Impacts sur la santé humaine: Les pluies acides peuvent contribuer aux problèmes respiratoires et à d'autres problèmes de santé.
Réduire les émissions de soufre:
Pour lutter contre les pluies d'acide, de nombreuses mesures ont été prises pour réduire les émissions de soufre de la combustion des combustibles fossiles:
* Commutation à des carburants à bas soufre: L'utilisation de combustibles avec une teneur en soufre plus faible réduit la quantité de dioxyde de soufre libéré.
* Installation des épurateurs: Les épurateurs sont des dispositifs qui éliminent le dioxyde de soufre des émissions de cheminées.
* Désulfurisation des gaz de combustion: Ce processus utilise des produits chimiques pour éliminer le dioxyde de soufre des gaz de combustion.
* Énergie renouvelable: L'utilisation de sources d'énergie renouvelables comme l'énergie solaire et éolienne peut réduire la dépendance aux combustibles fossiles et leurs émissions associées.
