L'altération est le processus de décomposition des roches, du sol et des minéraux en contact avec l'atmosphère terrestre, l'eau et les organismes biologiques. Ce processus est crucial pour la formation des sols et la création de paysages.
altération physique:
* Définition: La dégradation des roches en pièces plus petites sans modifier leur composition chimique.
* Mécanismes:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures, se gèle, se développe et exerce une pression sur la roche, la brisant finalement.
* Expansion / contraction thermique: Les rochers se réchauffent et se refroidissent, les faisant se développer et se contracter. Ce processus répété peut conduire à la fissuration.
* Abrasion: Les roches sont frottées les unes contre les autres par le vent, l'eau ou la glace, les faisant s'arrêter.
* Couche des racines: Les racines végétales se transforment en fissures dans les roches, en élargissant et en exerçant une pression, ce qui peut éventuellement briser la roche.
* Counage du sel: Les cristaux de sel se forment dans les roches, poussent et exercent une pression, entraînant une fracturation.
* Exemples:
* Formations rocheuses dans les déserts avec des arêtes vives en raison de l'expansion thermique et de la contraction.
* Vallées glaciaires avec des profils en forme de U en raison de l'abrasion.
* Champs de rocher créés par le fossé en coin.
altération chimique:
* Définition: La dégradation des roches par des réactions chimiques qui changent leur composition.
* Mécanismes:
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les roches, décomposant la structure minérale et formant de nouveaux composés.
* oxydation: L'oxygène réagit avec les minéraux dans les roches, formant des oxydes plus faibles et plus facilement décomposés. La rouille est un exemple courant.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dans l'atmosphère se dissout dans l'eau pour former l'acide carbonique, qui peut réagir avec les minéraux dans les roches, en particulier le calcaire.
* altération biologique: Les réactions chimiques produites par des organismes comme les bactéries et les champignons peuvent briser les roches.
* Exemples:
* Caves formées par la dissolution du calcaire par l'acide carbonique.
* La formation d'oxydes de fer (rouille) sur les roches et les minéraux.
* La dégradation des roches par les lichens, qui produisent des acides qui peuvent dissoudre les minéraux.
Différences clés:
* Composition: L'altération physique ne change pas la composition chimique des roches, tandis que l'altération chimique le fait.
* Mécanisme: L'altération physique implique des forces mécaniques, tandis que l'altération chimique implique des réactions chimiques.
* Résultat: L'altération physique entraîne des morceaux plus petits de la même roche, tandis que l'altération chimique entraîne de nouveaux minéraux ou composés.
Relation:
Les altération physiques et chimiques fonctionnent souvent ensemble. Par exemple, le coin de gel peut créer des fissures dans les roches, ce qui les rend plus sensibles aux intempéries chimiques.
Conclusion:
L'altération est un processus vital pour façonner la surface de la Terre. Il est essentiel de comprendre la compréhension de l'évolution des paysages et de la façon dont nous pouvons gérer l'environnement.
