Des éléments comme l'hydrogène ne se produisent normalement pas sous leur forme atomique pure. Ils existent généralement de la manière suivante:

* molécules diatomiques: C'est la forme la plus courante pour l'hydrogène. Il existe sous forme de molécule avec deux atomes d'hydrogène liés ensemble, écrits comme h ₂ .

* Composés: L'hydrogène est hautement réactif et se combine facilement avec d'autres éléments pour former divers composés. Les exemples incluent l'eau (h ₂ O), méthane (ch ₄ ), et l'ammoniac (nh ₃ ).

* ions: L'hydrogène peut également exister comme un ion chargé positivement (H

+ ), souvent appelé proton. Cette forme est cruciale dans de nombreuses réactions chimiques et processus biologiques.

Bien que les atomes d'hydrogène puissent exister indépendamment dans des situations spécifiques comme les plasmas ou les environnements à haute énergie, ils sont généralement de courte durée et réagissent rapidement pour former des molécules ou des composés.