Voici des exemples d'une molécule qui est un composé et qui ne l'est pas:

* Composé: eau (h₂o) . L'eau est un composé car elle est formée par la combinaison chimique de deux éléments différents:l'hydrogène (H) et l'oxygène (O).

* pas un composé: oxygène gazeux (O₂) . L'oxygène est composé de deux atomes d'oxygène liés ensemble. Puisqu'il est fait d'un seul type d'élément, ce n'est pas un composé. Il est considéré comme un élément diatomique.