* éléments sont des substances pures qui ne peuvent pas être décomposées (par exemple, or, oxygène).

* composés se forment lorsque deux ou plusieurs éléments se combinent chimiquement dans un rapport fixe (par exemple, l'eau, le sel).

* mélange sont des combinaisons de deux substances ou plus où chaque substance conserve ses propres propriétés.

Les roches sont constituées de différents minéraux (qui sont eux-mêmes des composés) et parfois d'autres matériaux comme la matière organique ou le verre. Ces composants ne sont pas chimiquement liés ensemble dans un rapport fixe, et leurs proportions peuvent varier considérablement dans une roche.

par exemple:

* Le granit est une roche composée de quartz, de feldspath et de mica.

* Le grès est composé de grains de sable (principalement du quartz) cimentés ensemble.

Étant donné que les roches sont des combinaisons de différentes substances qui ne sont pas liées chimiquement, elles sont classées comme mélanges.