Voici pourquoi:

* non-métaux: Bien que de nombreux non-métaux soient en effet très réactifs (pensez à l'oxygène, au chlore, au fluor), il y en a aussi qui sont relativement peu réactives, comme les gaz nobles (hélium, néon, argon, etc.).

* métaux: Les métaux ne sont pas complètement non réactifs. De nombreux métaux sont assez réactifs. Pensez à la façon dont la facilement sodium réagit avec l'eau ou comment les rouille du fer (réagissent avec l'oxygène). Il y a moins de métaux réactifs, comme l'or et le platine, mais même ceux-ci peuvent réagir dans certaines conditions.

Différences clés dans la réactivité:

* non-métaux: Les non-métaux ont tendance à gagner des électrons pour obtenir une configuration d'électrons stable. Ils sont souvent électronégatifs et forment facilement des anions.

* métaux: Les métaux ont tendance à perdre des électrons pour obtenir une configuration d'électrons stable. Ils sont souvent électropositifs et forment facilement des cations.

Résumé: Les non-métaux et les métaux présentent une gamme de réactivité, certains étant très réactifs et d'autres moins. Les généralisations concernant leur réactivité en fonction de la question de savoir s'ils sont un métal ou un non-métal peuvent être trompeurs.