Lorsqu'un hydrocarbure brûle, il réagit avec l'oxygène dans l'air. Cette réaction produit dioxyde de carbone (CO2) , eau (H2O) et énergie (sous forme de chaleur et de lumière).

Voici une équation chimique simplifiée pour la combustion du méthane, un simple hydrocarbure:

CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O + Energy

En résumé, les éléments présents dans les produits de la combustion d'hydrocarbures sont:

* carbone (c)

* hydrogène (h)

* oxygène (o)

L'oxygène provient de l'air, tandis que le carbone et l'hydrogène proviennent de l'hydrocarbure lui-même.