Altération moléculaire, également connue sous le nom de altération chimique , est un processus lent et régulier qui décompose les roches en modifiant leur composition chimique. Contrairement à l'altération physique, qui se concentre sur la dégradation mécanique, l'altération moléculaire modifie la structure même des minéraux dans le rocher.
Voici une ventilation des principaux acteurs et processus impliqués:
1. Eau: L'agent le plus important de l'altération moléculaire est l'eau . Il agit comme un solvant, dissolvant certains minéraux dans la roche.
2. Acides: L'eau peut devenir acidifié En absorbant le dioxyde de carbone de l'atmosphère, en formant l'acide carbonique. Cet acide, ainsi que d'autres acides libérés par la matière organique en décomposition, peuvent réagir avec les minéraux, conduisant à leur rupture.
3. Oxydation: L'oxygène réagit avec les minéraux contenant du fer, formant des oxydes de fer comme la rouille. Ce processus affaiblit la structure de la roche, ce qui le rend plus susceptible d'altérer.
4. Hydrolyse: L'eau réagit avec certains minéraux, les décomposant en nouveaux composés. Par exemple, le feldspath, un minéral commun, peut être hydrolysé en minéraux argileux.
5. Hydratation: Certains minéraux absorbent les molécules d'eau dans leur structure, provoquant une expansion et affaiblir la roche.
6. Activité biologique: Les organismes vivants, tels que les lichens et les bactéries, peuvent libérer des acides qui contribuent à l'altération chimique.
Exemples d'altération moléculaire:
* Formation de grottes: L'acide carbonique dissout le calcaire, créant des grottes souterraines.
* altération du granit: Le feldspath dans le granit se décompose en minéraux argileux par hydrolyse.
* rouille du fer: L'oxygène réagit avec le fer dans les roches, formant de l'oxyde de fer (rouille).
* dissolution du sel: Les cristaux de sel peuvent être dissous par l'eau, laissant des espaces vides dans la roche.
Signification des altération moléculaire:
* Formation du sol: L'altération moléculaire décompose les roches en particules plus petites, formant la base du sol.
* Développement de relief: Les grottes, les gouffres et autres reliefs sont façonnés par l'altération chimique.
* Nutriments Cycling: L'altération moléculaire libère les nutriments des roches, ce qui les rend disponibles pour les plantes et les animaux.
Dans l'ensemble, l'altération moléculaire joue un rôle crucial dans la formation de la surface de la Terre, la rupture des rochers et la création de fondements de sols fertiles et de divers paysages.
