* protons: Situés dans le noyau de l'atome, les protons portent une charge positive. Le nombre de protons dans un atome détermine son nombre atomique et définit de quel élément il s'agit.

* électrons: En orbite autour du noyau, les électrons portent une charge négative.

* Charges égales et opposées: Dans un atome neutre, le nombre de protons (charges positives) est exactement égale au nombre d'électrons (charges négatives). Cela signifie que les charges positives et négatives s'annulent mutuellement, ce qui entraîne une charge nette de zéro.

Pensez-y comme ceci: Imaginez que vous avez un sac de billes rouges (protons, charge positive) et un sac de billes bleues (électrons, charge négative). Si vous avez un nombre égal de billes rouges et bleus et que vous les mélangez, les couleurs s'annuleront mutuellement, ce qui entraînera un mélange neutre.

Remarque importante: Bien qu'un atome neutre ait un nombre équilibré de protons et d'électrons, il peut gagner ou perdre des électrons pour devenir un ion. Un ion chargé positivement (cation) est formé lorsqu'un atome perd des électrons, tandis qu'un ion (anion) chargé négativement se forme lorsqu'un atome gagne des électrons.