* composés sont formés lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Par exemple, l'eau (H₂o) est un composé car elle a toujours deux atomes d'hydrogène et un atome d'oxygène.

* mélange sont des combinaisons de deux ou plusieurs substances qui ne sont pas liées chimiquement. Les substances d'un mélange conservent leurs propriétés individuelles.

Dans le cas de l'eau salée:

* sel (naCl) est un composé composé d'atomes de sodium (Na) et de chlore (Cl).

* eau (h₂o) est également un composé.

Lorsque vous dissoudre le sel dans l'eau, les cristaux de sel se décomposent en ions individuels de sodium et de chlorure. Ces ions sont entourés de molécules d'eau, mais elles ne forment pas de nouvelles liaisons chimiques. Le sel et l'eau conservent leurs propriétés individuelles dans le mélange. Vous pouvez séparer le sel de l'eau par évaporation, ce qui ne serait pas possible s'ils étaient liés chimiquement.