Voici pourquoi:
* fission: L'uranium-235 est capable de subir une fission nucléaire. Lorsqu'un neutron frappe un atome d'uranium-235, il divise l'atome en deux atomes plus petits, libérant une énorme quantité d'énergie et plus de neutrons.
* Réaction en chaîne: Ces neutrons peuvent ensuite frapper d'autres atomes d'uranium-235, créant une réaction en chaîne qui soutient la libération d'énergie. Cette réaction en chaîne contrôlée est ce qui alimente un réacteur nucléaire.
Bien que l'uranium soit le combustible principal, d'autres métaux radioactifs peuvent être utilisés dans le réacteur, mais pas comme source de carburant principale. Par exemple:
* Plutonium: Le plutonium-239 est un autre matériau fissile produit dans les réacteurs nucléaires de l'uranium-238. Il peut être utilisé comme carburant dans les réacteurs des éleveurs.
* thorium: Le thorium-232 n'est pas fissile, mais il peut être "élevé" dans l'uranium-233 fissile.
Il est important de noter que le métal radioactif dans un réacteur nucléaire n'est pas directement "brûlé" comme les combustibles fossiles. L'énergie provient du fractionnement du noyau de l'atome, un processus appelé fission nucléaire.
