La majorité du NADH qui fournit des électrons à haute énergie à la chaîne de transport d'électrons provient de la glycolyse et du cycle d'acide citrique (cycle de Krebs) .

Voici une ventilation:

* glycolyse: Ce processus décompose le glucose en pyruvate, produisant un gain net de 2 molécules d'ATP et 2 molécules NADH par molécule de glucose.

* Cycle d'acide citrique: Ce cycle décompose davantage le pyruvate, générant 3 molécules NADH par molécule de pyruvate (6 NADH par molécule de glucose).

Alors que d'autres voies métaboliques contribuent également à une petite quantité de NADH, la grande majorité provient de ces deux voies centrales de la respiration cellulaire.