Voici pourquoi:

* éléments sont les substances pures les plus simples qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples par des moyens chimiques ordinaires. Le fer se trouve sur le tableau périodique, qui répertorie tous les éléments connus.

* composés sont formés lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Par exemple, l'oxyde de fer (rouille) est un composé en fer et en oxygène.

* mélange sont des combinaisons de deux ou plusieurs substances qui ne sont pas liées chimiquement. Ils peuvent être séparés par des moyens physiques. Par exemple, les liens de sable et de fer feraient un mélange.