* composés organiques Contiennent des atomes de carbone liés à d'autres atomes, généralement l'hydrogène, l'oxygène et parfois l'azote, le phosphore, le soufre et les halogènes.

* composés inorganiques Généralement, ne contiennent pas de carbone (à l'exception de quelques exceptions près comme les carbonates et les cyanures).

Le sucre granulé, qui est principalement du saccharose, a la formule chimique C₁₂h₂₂o₁₁. Il contient clairement du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène, ce qui en fait un composé organique.