En plus d'en faire l'une des molécules les plus reconnues, la forme distinctive de ballon de football de C 60 lui confère des propriétés utiles. L'un d'eux est considéré comme la conductivité électrique lorsque plusieurs molécules sont proches les unes des autres. Des efforts ont donc été faits pour optimiser C 60 afin qu'il puisse être appliqué aux appareils électroniques. Maintenant, des chercheurs de l'Université de Tsukuba ont mis au point un moyen de déposer des films basés sur C 60 fournir un modèle robuste à étudier. Leurs conclusions sont publiées dans The Journal des lettres de chimie physique .

L'électronique organique, à base d'atomes de carbone, offre des avantages tels qu'être moins chère, briquet, et plus flexible que les alternatives métalliques traditionnelles. On attend donc d'eux qu'ils jouent un grand rôle dans l'avenir de l'électronique.

C 60 est un matériau électronique organique prometteur qui a été encore optimisé en incluant un ion lithium à l'intérieur de la cage pour donner Li@C 60 . Si une couche de cages remplies de lithium peut être disposée à proximité les unes des autres sur une surface, les orbitales moléculaires de ces structures, connues sous le nom d'orbitales moléculaires de superatomes (SAMO), sont considérées comme suffisamment diffuses et se chevauchant pour leur permettre de transporter des électrons.

Des tentatives ont été faites pour préparer Li@C 60 films à étudier en les déposant à partir de sels. Cependant, la chaleur nécessaire a provoqué le délogement des ions lithium, laissant beaucoup de C 60 cages vides. Les chercheurs ont utilisé un sel avec une plus grande, anion moins fortement lié, ce qui signifiait que des températures plus basses pouvaient être utilisées et une monocouche de Li@C intact 60 pourrait être formé.

"Bien que nos efforts précédents pour déposer Li@C 60 les films nous ont donné l'occasion d'étudier des superatomes isolés, nous n'avons pas obtenu l'image complète que nous recherchions, " explique l'auteur correspondant de l'étude, le professeur Yoichi Yamada. " En utilisant le [Li@C 60 ] NTf 2 − le sel a produit une monocouche stable et nous a fourni une excellente opportunité d'étudier les SAMO."

Les chercheurs ont utilisé la microscopie à effet tunnel et les calculs de la théorie fonctionnelle de la densité pour étudier le Li@C 60 film. Ils ont découvert que même si le s-SAMO était localisé sur l'individu Li@C 60 molécules, le pz-SAMO était beaucoup plus diffus, permettant le transport des électrons.

"Nous avons démontré un modèle réussi qui sera utile pour le futur Li@C 60 expériences monocouches, " dit le professeur Yamada. " Et bien que nous ne soyons pas tout à fait au stade de la fabrication d'appareils électroniques basés sur Li@C 60 une réalité, nos découvertes constituent un pas important dans la bonne direction."