Des scientifiques de l'Université nationale australienne (ANU) ont inventé un nouveau matériau de gelée qui imite la matière biologique telle que la peau, ligaments et os, et qui est très fort, auto-guérison et capable de changer de forme.

L'équipe affirme que l'hydrogel pourrait permettre une nouvelle classe d'implants médicaux ou de muscles artificiels pour les robots de nouvelle génération qui pourraient un jour nager.

Les hydrogels sont des gels à haute teneur en eau et utilisés dans une gamme de produits, y compris les lentilles de contact.

Le chercheur principal principal, le professeur agrégé Luke Connal de l'École de recherche de chimie de l'ANU, a déclaré que les liaisons chimiques dynamiques du nouvel hydrogel lui donnaient des caractéristiques qui ne ressemblaient à aucun autre matériau signalé précédemment.

"Avec la chimie spéciale que nous avons conçue dans l'hydrogel, il peut se réparer après avoir été cassé comme la peau humaine, " il a dit.

"Les hydrogels sont généralement faibles, mais notre matériau est si résistant qu'il pourrait facilement soulever des objets très lourds et changer de forme comme le font les muscles humains. Cela rend notre hydrogel adapté aux muscles artificiels dans ce que nous appelons la robotique douce.

"La capacité de notre hydrogel à s'auto-guérir, ainsi que sa souplesse et sa résistance, en font un matériau idéal pour la technologie portable et divers autres dispositifs biomédicaux."

Dr Zhen Jiang, co-chercheur et chercheur postdoctoral, a déclaré qu'une forme de contrôle de la température pourrait changer la forme de l'hydrogel, lui permettant de fonctionner comme un muscle artificiel.

"Dans beaucoup de films de science-fiction, nous voyons les tâches les plus difficiles effectuées par des robots humanoïdes artificiels. Notre recherche a fait un pas important pour rendre cela possible, " il a dit.

Le Dr Jiang a eu l'inspiration pour le nouvel hydrogel d'un de ses doctorants. projets.

« Nous prévoyons que les chercheurs travaillant sur la prochaine génération de robots mous seront intéressés et enthousiasmés par notre nouvelle façon de fabriquer des hydrogels, " il a dit.

L'équipe peut fabriquer l'hydrogel avec une chimie simple et évolutive. Ils développeront une encre imprimable en 3D à base d'hydrogel.

L'étude de l'équipe est publiée dans Matériaux avancés .