Bien que d'autres éléments puissent être utilisés pour la fission, l'uranium est le seul trouvé naturellement en quantités significatives qui sont également fissiles, ce qui signifie que ses atomes peuvent être divisés par des neutrons.

Il est important de noter que:

* thorium est un autre élément naturel qui peut subir une fission, mais ce n'est pas fissile. Il doit être converti en isotope fissile (comme l'uranium-233) par un processus appelé capture de neutrons et décroissance bêta.

* Plutonium est fissile mais ne se produit pas naturellement. Il est produit par capture de neutrons dans l'uranium-238.

Par conséquent, l'uranium reste le seul élément naturel utilisé pour la fission nucléaire.