Voici pourquoi:

* Les atomes du même élément ont le même nombre de protons. Ce numéro est appelé le numéro atomique et définit l'élément.

* Les isotopes sont des atomes du même élément qui ont des nombres différents de neutrons. Cette différence de neutrons modifie la masse de l'atome.

Par exemple:

* carbone-12 a 6 protons et 6 neutrons.

* carbone-14 a 6 protons et 8 neutrons.

Les deux sont des atomes de carbone car ils ont 6 protons, mais ce sont des isotopes différents en raison du nombre différent de neutrons.