Voici pourquoi:

* Le pétrole est un mélange: Ce n'est pas une seule substance, mais un mélange complexe de nombreux hydrocarbures différents.

* Les hydrocarbures ont des points d'ébullition différents: La taille et la structure d'une molécule d'hydrocarbures affectent son point d'ébullition. Les molécules plus petites et plus simples (comme le méthane) ont des points d'ébullition plus bas, tandis que des molécules plus grandes et plus complexes (comme l'asphalte) ont des points d'ébullition plus élevés.

* Distillation fractionnaire: Ce processus utilise la différence dans les points d'ébullition pour séparer les hydrocarbures. Le pétrole est chauffé à une température élevée, provoquant les hydrocarbures avec des points d'ébullition plus bas pour se vaporiser en premier. Ces vapeurs montent à travers une tour fractionnée, où elles sont collectées à différents niveaux en fonction de leur point d'ébullition.

Ainsi, en bref, les différents points d'ébullition des hydrocarbures dans le pétrole permettent d'être séparés par distillation fractionnée.