Des chercheurs du Département de chimie analytique et de l'Institut des sciences des matériaux (ICMUV) de l'Université de Valence (UV) ont mis au point une méthode de détection dans l'eau des PFR (retardateurs de flamme organophosphorés), composés utilisés dans la lutte antiparasitaire qui causent de graves problèmes de santé et d'environnement en raison de leur accumulation.

Enric Pellicer, chercheur en formation au Département de chimie analytique et premier auteur de l'article où la méthode est expliquée, souligne :« Ce travail est un exemple de plus de la grande polyvalence des matériaux siliceux mésoporeux pour la rétention de composés organiques de tailles et de caractéristiques très diverses. Cela offre une grande variété d'applications, y compris son utilisation pour l'extraction de contaminants tels que les retardateurs de flamme.

Caroline Belenguer, José Manuel Herrero et Adela Mauri ont également participé à cet article de l'UV.

Les PFR sont considérés comme une alternative plus durable aux pesticides traditionnels. Cependant, ils sont considérés comme des polluants émergents car leur rejet et leur persistance dans l'environnement ont montré qu'ils peuvent avoir des effets cancérigènes. Ces composés sont principalement utilisés dans l'industrie agricole et la principale voie de transmission se fait par le tube digestif.

La méthode développée par l'équipe de recherche de l'Université de Valence et publiée dans Journal of Chromatography est basée sur l'extraction en phase solide des PFR présents dans des échantillons d'eau de l'environnement et utilise une combinaison de titane et de silice comme absorbant. Cela fonctionne de la même manière qu'un filtre, sélectionner les particules d'intérêt.

Par rapport aux procédures utilisées jusqu'à présent, cette méthode est plus efficace, Facile, économique et respectueux de l'environnement, car il peut être réutilisé au moins trois fois et il nécessite moins de quantités de sorbant. D'autre part, bien que les volumes d'échantillons environnementaux qui sont analysés avec lui soient inférieurs, il a été observé que les taux d'extraction sont comparables ou améliorés par rapport aux autres méthodes.