Voici l'équation générale de la rouille du fer (les ongles sont généralement en fer):
4 Fe + 3 O₂ + 6 H₂o → 2 Fe₂o₃ • 3 H₂o
Cette équation montre:
* 4 fe (quatre atomes de fer) réagissent avec
* 3 o₂ (trois molécules d'oxygène) et
* 6 h₂o (six molécules d'eau) pour produire
* 2 fe₂o₃ • 3 h₂o (Deux molécules d'oxyde de fer hydraté (III), qui est de la rouille).
Il est important de noter qu'il s'agit d'une représentation simplifiée des réactions chimiques complexes qui se produisent pendant la rouille.