* carbone (c)

* hydrogène (h)

* oxygène (o)

Ces trois éléments forment les éléments constitutifs de base des quatre principaux types de macromolécules:

* glucides: Ceux-ci sont principalement composés de carbone, d'hydrogène et d'oxygène dans un rapport 1:2:1 (par exemple, le glucose est C6H12O6).

* Lipides (graisses): Les lipides contiennent également du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène, mais ils ont une proportion plus élevée d'hydrogène par rapport à l'oxygène.

* protéines: Les protéines comprennent le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et azote (N) . Certaines protéines contiennent également du soufre.

* acides nucléiques (ADN et ARN): Les acides nucléiques contiennent du carbone, de l'hydrogène, de l'oxygène, de l'azote et phosphore (p) .

Alors que d'autres éléments peuvent être présents dans des macromolécules spécifiques, le carbone, l'hydrogène et l'oxygène sont les composants fondamentaux partagés par tous.