1. Faible concentration en cuivre: Les minerais de cuivre ne contiennent généralement qu'un petit pourcentage de cuivre (souvent moins de 1%). Cela signifie que beaucoup de roches et d'autres minéraux doivent être traités pour extraire le cuivre, générant des déchets importants.
2. Composition minérale complexe: Les minerais de cuivre sont souvent des mélanges complexes de divers minéraux, dont beaucoup ne sont pas précieux. La suppression de ces minéraux indésirables pendant le traitement entraîne de grandes quantités de déchets.
3. Extraction inefficace: Le processus d'extraction, tout en s'améliorant au fil du temps, n'est toujours pas efficace à 100%. Un certain cuivre est inévitablement perdu dans le flux de déchets, et certains minéraux peuvent être difficiles à séparer du cuivre, entraînant des déchets supplémentaires.
4. Résidus: Les résidus sont les fines particules de roche des déchets et des minéraux après le traitement. Ils sont généralement stockés dans de grands étangs ou des piles, contribuant de manière significative au volume global des déchets.
5. Processus de fusion: La fusion, une étape clé de la production de cuivre, consiste à chauffer le minerai à des températures élevées pour faire fondre le cuivre. Ce processus génère des quantités importantes de scories, un déchet qui est souvent éliminé dans les décharges.
6. Règlements environnementaux: Les réglementations environnementales strictes nécessitent de minimiser l'impact de la production de cuivre sur l'environnement. Cela signifie souvent séparer et traiter certains déchets, conduisant à une gestion plus étendue des déchets.
Exemples de déchets:
* résidus: Les principaux déchets, contenant de fines particules de roche, de minéraux et de produits chimiques.
* SLAG: Les déchets produits lors de la fusion, souvent riches en fer et en silice.
* poussière: Des particules fines libérées au cours de différentes étapes de traitement.
* Eaux usées: Eau utilisée dans le traitement, qui peut contenir des contaminants.
Adresse des déchets:
L'industrie minière et cuivre travaille activement à minimiser la production de déchets grâce à diverses stratégies comme:
* Amélioration des technologies d'extraction: Pour récupérer plus de cuivre du minerai.
* Recyclage des déchets: Réutiliser les déchets à d'autres fins.
* Pratiques minières durables: Minimiser l'impact environnemental et utiliser des ressources de manière responsable.
Cependant, il est important de reconnaître que même avec ces efforts, la production de cuivre continuera probablement de générer des déchets importants dans un avenir prévisible.
