Avant le travail de Moseley au début du 20e siècle, Dmitri Mendeleev avait organisé les éléments en poids atomique, mais il y avait des incohérences. Moseley a utilisé la spectroscopie aux rayons X pour déterminer le nombre atomique de chaque élément, ce qu'il a réalisé était une propriété plus fondamentale que le poids atomique. Cela a conduit à une organisation plus précise et logique du tableau périodique, qui est la base du tableau périodique moderne que nous utilisons aujourd'hui.
