La digestion mécanique commence dans la bouche, où les dents décomposent les aliments en morceaux plus petits. Ce processus est facilité par la salive, qui contient des enzymes qui commencent à décomposer les glucides. La nourriture est ensuite avalée et descend de l’œsophage jusqu’à l’estomac.
L'estomac est un organe musculaire qui baratte la nourriture et la mélange à l'acide gastrique. L'acide gastrique est de l'acide chlorhydrique, qui aide à décomposer les protéines. La nourriture est barattée pendant plusieurs heures jusqu'à ce qu'elle devienne une substance semi-liquide appelée chyme.
La digestion chimique se poursuit dans l'intestin grêle. L’intestin grêle est un long tube enroulé bordé de villosités. Les villosités sont de petites projections en forme de doigts qui augmentent la surface de l'intestin grêle et aident à absorber les nutriments.
L'intestin grêle produit des enzymes qui décomposent les glucides, les protéines et les graisses. Ces enzymes sont produites par le pancréas et le foie. Le pancréas est un petit organe en forme de poire situé derrière l’estomac. Le foie est un gros organe glandulaire situé sur le côté droit de l’abdomen.
Les glucides sont décomposés en sucres simples par les enzymes amylase et maltase. Les protéines sont décomposées en acides aminés par les enzymes pepsine, trypsine et chymotrypsine. Les graisses sont décomposées en acides gras et en glycérol par les enzymes lipase et phospholipase.
Les produits de la digestion sont absorbés par les villosités et dans la circulation sanguine. Les matières non digérées se déplacent vers le gros intestin, où elles sont finalement excrétées.
La digestion est un processus essentiel qui permet à l’organisme d’absorber les nutriments dont il a besoin pour fonctionner correctement. Sans digestion, le corps ne serait pas capable de convertir les aliments en énergie et finirait par mourir de faim.
