Le processus qui produit du glucose et de l’oxygène gazeux à partir du dioxyde de carbone et de l’eau est appelé photosynthèse. Elle est réalisée par les plantes, les algues et certaines bactéries photosynthétiques. La photosynthèse utilise l'énergie de la lumière solaire pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucose, un sucre que les plantes utilisent comme énergie, et en oxygène gazeux, qui est libéré comme sous-produit de la réaction. L’équation chimique globale de la photosynthèse peut être résumée comme suit :

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6CO2 + 6H2O + énergie lumineuse → C6H12O6 (glucose) + 6O2 (oxygène)

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