Lorsqu'un atome de phosphore radioactif se désintègre en émettant un positron, l'un de ses protons dans le noyau est converti en neutron, et un positron et un neutrino sont émis. En conséquence, le numéro atomique du noyau diminue de un, tandis que le nombre de masse reste inchangé. Par conséquent, le noyau résultant est un isotope de l’élément dont le numéro atomique est inférieur à celui du phosphore, qui est le silicium (Si).

Voici la réaction nucléaire qui a lieu :

Phosphore radioactif (30P) -> Silicium (30Si) + Positron (e+) + Neutrino (v)

Le numéro atomique du phosphore (P) est de 15, tandis que celui du silicium (Si) est de 14. Le nombre de masse de l'atome de phosphore d'origine (30P) est le même que le nombre de masse de l'isotope du silicium résultant (30Si).