Un nouveau revêtement de cuivre qui tue les bactéries plus rapidement et en plus grande quantité que les formulations actuelles pourrait bientôt être disponible pour les hôpitaux et autres installations à fort trafic.

Bien que les formulations actuelles à base de cuivre pur soient antibactériennes et auto-assainissantes, elles tuent certains types de bactéries à paroi cellulaire plus épaisse (bactéries Gram-positives), plus lentement que les bactéries à paroi cellulaire plus fine (Gram-négatif).

Une équipe de chercheurs de l'UBC dirigée par la Dre Amanda Clifford, professeure adjointe au département de génie des matériaux, a conçu un revêtement de nanocuivre qui comprend des caractéristiques nanométriques tueuses de bactéries et du zinc. Les caractéristiques à l'échelle nanométrique sont de minuscules bosses qui peuvent tuer les bactéries en rompant leur paroi cellulaire. Le zinc, qui est également antibactérien, s'oxyde sélectivement en présence de cuivre et aide à tuer les bactéries plus rapidement par rapport au cuivre pur seul.

"L'utilisation de notre revêtement pourrait réduire considérablement l'incidence des infections bactériennes sur les surfaces à contact élevé dans les établissements de santé, telles que les poignées de porte et les boutons d'ascenseur, car il tue les bactéries en utilisant plusieurs approches", déclare le Dr Clifford. "Comme il contient moins de cuivre que d'autres revêtements existants ou que des pièces entières en cuivre, il serait également moins cher à fabriquer."

L'équipe a découvert qu'il ne fallait qu'une heure au matériau pour tuer 99,7 % de Staphylococcus aureus, un agent pathogène à Gram positif couramment responsable d'infections nosocomiales, contre deux heures pour le cuivre pur.

"Non seulement ce revêtement tue les agents pathogènes plus rapidement que le cuivre pur, mais il aide à garantir que les antibiotiques restent efficaces", a déclaré le Dr Clifford. "En utilisant cette nouvelle formulation, nous tuons les agents pathogènes avant que les patients ne soient infectés et n'aient besoin d'utiliser des antibiotiques contre eux, ce qui ralentit la montée de la résistance aux antibiotiques."

Les chercheurs ont déposé un brevet provisoire pour le processus de revêtement et de fabrication, qui est décrit dans un nouvel article publié dans Advanced Materials Interfaces.

"Ceci est actuellement ciblé pour les hôpitaux et les établissements de soins de santé, car ces endroits sont ceux où les agents pathogènes résistants aux antibiotiques, tels que le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), posent problème. Nous ne voulons pas non plus être à un endroit où nous ne peut pas utiliser d'antibiotiques », explique le Dr Clifford.

L'équipe prévoit d'évaluer plus avant le matériel contre d'autres agents pathogènes, tels que les virus, dans l'espoir de commercialiser éventuellement leur travail. + Explorer plus loin

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