Les deux caractéristiques de la stratosphère qui permettent de retenir autant de vapeur d'eau sont sa température élevée et sa faible densité. La température élevée de la stratosphère provoque l’évaporation de la vapeur d’eau, tandis que la faible densité permet à la vapeur d’eau de se disperser et de se refroidir, créant ainsi une couche de vapeur d’eau pouvant contenir une grande quantité d’eau.