Le dioxyde de manganèse (MnO2) est ajouté à la réaction de décomposition du peroxyde d’hydrogène (H2O2) pour agir comme catalyseur. Un catalyseur est une substance qui augmente la vitesse d’une réaction chimique sans être consommée lors de la réaction.

Lors de la décomposition du H2O2, le MnO2 fournit une surface sur laquelle les molécules de H2O2 peuvent s'adsorber. Cette adsorption permet aux molécules de H2O2 d'être à proximité les unes des autres, ce qui facilite la réaction entre elles. Le MnO2 aide également à décomposer les molécules de H2O2 en eau (H2O) et oxygène (O2).

La réaction globale de décomposition de H2O2 avec MnO2 comme catalyseur est la suivante :

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2 H2O2 (l) -> 2 H2O (l) + O2 (g)

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Le MnO2 est un catalyseur couramment utilisé pour la décomposition du H2O2 car il est peu coûteux, facilement disponible et très efficace. Il est également relativement sûr à manipuler et ne présente pas de risque important pour l’environnement ou la santé.