Une nouvelle famille de médicaments anticancéreux à base d'argent très prometteurs a été découverte par des chercheurs en Afrique du Sud. Le complexe thiocyanate d'argent phosphine le plus prometteur parmi ceux-ci, appelé UJ3 en abrégé, a été testé avec succès chez le rat et sur des cellules cancéreuses humaines en laboratoire.

Dans une recherche publiée dans BioMétals , UJ3 s'est avéré aussi efficace contre les cellules cancéreuses de l'œsophage humains, comme médicament de chimiothérapie largement utilisé. On sait que les cellules cancéreuses de l'œsophage deviennent résistantes aux formes actuelles de chimiothérapie.

"Le complexe UJ3 est aussi efficace que le médicament standard de l'industrie Cisplatine pour tuer les cellules cancéreuses dans les tests de laboratoire effectués sur le cancer du sein humain et le mélanome, une forme très dangereuse de cancer de la peau, " dit le professeur Marianne Cronjé, chef du département de biochimie de l'université de Johannesburg.

"Toutefois, UJ3 nécessite une dose 10 fois inférieure pour tuer les cellules cancéreuses. Il se concentre également plus étroitement sur les cellules cancéreuses, de sorte que beaucoup moins de cellules saines sont tuées, " elle dit.

Moins d'effets secondaires

En plus d'avoir besoin d'une dose beaucoup plus faible qu'une norme de l'industrie, UJ3 est également beaucoup moins toxique.

"Dans les études sur les rats, nous voyons que jusqu'à 3 grammes d'UJ3 peuvent être tolérés par 1 kilogramme de poids corporel. Cela rend UJ3 et d'autres complexes de phosphine d'argent que nous avons testés à peu près aussi toxiques que la vitamine C, " dit le professeur Reinout Meijboom, Chef du Département de chimie de l'Université de Johannesburg.