* Combustion de combustibles fossiles : Il s’agit du processus de combustion de combustibles fossiles, tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, pour produire de l’énergie. Lorsque les combustibles fossiles sont brûlés, ils libèrent du dioxyde de carbone dans l’atmosphère. La combustion de combustibles fossiles est la plus grande source d’émissions de dioxyde de carbone d’origine humaine.

* Déforestation : Les arbres absorbent le dioxyde de carbone de l’atmosphère et le stockent dans leurs troncs et leurs feuilles. Lorsque les arbres sont abattus, le carbone qui y est stocké est libéré dans l’atmosphère. La déforestation est la deuxième source d’émissions de dioxyde de carbone d’origine humaine.

* Changements d'utilisation des terres : Lorsque les terres sont défrichées pour l’agriculture, l’urbanisation ou d’autres usages, la végétation enlevée libère du dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Les changements d’affectation des terres constituent la troisième source d’émissions de dioxyde de carbone d’origine humaine.

* Processus industriels : Certains processus industriels, tels que la production de ciment et la production de fer et d'acier, rejettent du dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

* Pratiques agricoles : Certaines pratiques agricoles, comme l’utilisation d’engrais azotés et le brûlage des résidus de récolte, rejettent du dioxyde de carbone dans l’atmosphère.

D'autres processus susceptibles d'ajouter du dioxyde de carbone à l'atmosphère comprennent les éruptions volcaniques et la libération de méthane provenant du dégel du pergélisol.