La réaction chimique est :

Na2O (oxyde de sodium) + H2O (eau) → 2 NaOH (hydroxyde de sodium) + H2 (hydrogène gazeux)

Cette réaction est hautement exothermique, c'est-à-dire qu'elle dégage une grande quantité de chaleur. Cette réaction est couramment utilisée en laboratoire pour préparer de l’hydroxyde de sodium. L'hydroxyde de sodium est une base très forte, ce qui rend cette réaction très dangereuse et des précautions de sécurité appropriées doivent être prises.