Les gaz à effet de serre parmi les quatre gaz répertoriés sont le CO2 et le H2O.
- Le dioxyde de carbone (CO2) est un gaz à effet de serre rejeté dans l'atmosphère par les activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles et la déforestation. Les molécules de CO2 absorbent et émettent un rayonnement infrarouge, qui est le type d’énergie qui nous procure une sensation de chaleur. Lorsqu’il y a trop de CO2 dans l’atmosphère, la Terre peut se réchauffer.
- La vapeur d'eau (H2O) est un gaz à effet de serre naturel présent dans l'atmosphère terrestre. Les molécules de vapeur d'eau absorbent et émettent également des rayonnements infrarouges et jouent un rôle important dans la régulation de la température de la Terre. Cependant, les activités humaines n’augmentent pas de manière significative la quantité de vapeur d’eau dans l’atmosphère, c’est pourquoi elle n’est pas considérée comme un contributeur significatif au changement climatique.
- L'azote (N2) et l'oxygène (O2) ne sont pas des gaz à effet de serre car ils n'absorbent ni n'émettent de rayonnement infrarouge.
