Les polymères fluorés sont des macromolécules constituées de carbone et de fluorure qui, en raison de leurs propriétés, ont tendance à être utilisés comme revêtements antiadhésifs et anticorrosifs sur une large gamme de matériaux. Produits dans les vêtements, graphique, les industries chimiques et automobiles ainsi que différents moules métalliques et ustensiles de cuisine ont besoin de polymères fluorés pour leurs revêtements et pour améliorer leurs caractéristiques d'adhérence et de résistance à la corrosion.

Ces types de revêtements ont tendance à être assez efficaces en raison de leurs caractéristiques. Ils résistent à l'abrasion, ils se comportent de manière stable à haute température et leur structure n'est pas affectée par la plupart des agents chimiques. Néanmoins, malgré leur résistance, ils s'usent à l'usage comme tout autre type de matériau. Afin de traiter ce problème, l'alternative au remplacement de la pièce entière, souvent une solution très coûteuse, enlève le revêtement, enlever toutes les impuretés et enlever toutes les pièces qui y sont attachées, et le recouvrir.

C'est ici que les mérites des polymères fluorés deviennent un problème. Comme ce sont des matériaux extrêmement résistants et chimiquement inertes, ils adhèrent à une surface et ne se détachent pas facilement. Pour faire face à cela, le groupe de recherche Manufacturing Processes Engineering de l'Université de Cordoue a validé une nouvelle méthode pour décoller ces types de revêtements à l'aide d'une technique laser.

Après avoir fait plusieurs tests sur le matériel, le groupe de recherche a caractérisé différents paramètres tels que la ténacité, la rugosité et les propriétés mécaniques du matériau après avoir été exposé au laser. La Fondation IK4-Tekniker a également participé à ces tests.

En tant que chercheur Guillermo Guerrero Vaca, l'un des auteurs de l'article, nous a expliqué, les résultats montrent que la technique fonctionne efficacement, en particulier pour un type de polymère fluoré, PTFE, donc "nous pouvons conclure que cela pourrait être une alternative pour ces types de revêtements au lieu d'autres types de méthodes."

Il fait référence au laser industriel Nd:YAG, qui est un laser à onde continue et à l'état solide qui possède de l'oxyde d'yttrium et de l'aluminium dopé au néodyme. Bien qu'il ait plusieurs applications, par exemple dans le domaine du soudage ainsi que dans les traitements ophtalmologiques, jamais auparavant il n'a été utilisé pour ces types spécifiques de matériaux.

Malgré l'un de ses inconvénients étant l'équipement coûteux, comme le souligne le professeur Guerrero Vaca, son prix a baissé ces dernières années. La prochaine étape pour améliorer son utilité serait de rendre le processus automatique, quelque chose qui pourrait être rendu possible à l'avenir en utilisant la robotique.