La plus petite particule représentative d’un composé comme H2O est une molécule. Une molécule est définie comme le plus petit ensemble d’atomes possédant les propriétés chimiques d’un composé. Dans le cas de H2O, la plus petite particule représentative est une molécule constituée de deux atomes d’hydrogène liés de manière covalente à un atome d’oxygène.