L'eau lourde (oxyde de deutérium, \(D_2 O\)) et le graphite sont les deux substances utilisées comme modérateurs dans les réacteurs nucléaires. Ces matériaux peuvent ralentir (modérer) la vitesse des neutrons rapides produits par la fission nucléaire pour les rendre plus susceptibles de provoquer d'autres fissions et d'entretenir une réaction en chaîne.