Lorsque l’eau est chauffée, les particules gagnent de l’énergie cinétique et se déplacent plus rapidement. À mesure que la température augmente, les particules se déplacent encore plus vite et entrent en collision plus fréquemment. Cela provoque une expansion de l’eau et une diminution de sa densité. À 100°C (212°F) au niveau de la mer, la pression de la vapeur d'eau est égale à la pression exercée par l'atmosphère et l'ébullition se produit. À ce stade, les particules ont suffisamment d’énergie pour se libérer du liquide et s’échapper dans la phase gazeuse. Les bulles qui se forment lors de l'ébullition sont remplies de vapeur d'eau. Lorsque les bulles remontent à la surface, elles éclatent et libèrent de la vapeur d’eau dans l’air.