La chlorophylle est une molécule complexe composée d'un cycle porphyrine et d'une longue queue hydrocarbonée. Le cycle porphyrine est constitué d’un atome d’azote entouré de quatre atomes de carbone. La queue d'hydrocarbure est constituée d'une longue chaîne d'atomes de carbone et d'atomes d'hydrogène. L'anneau porphyrine est la partie qui absorbe la lumière de la molécule de chlorophylle.
La chlorophylle se trouve dans les chloroplastes des cellules végétales. Les chloroplastes sont de petits organites verts responsables de la photosynthèse. Les molécules de chlorophylle sont intégrées dans les membranes thylakoïdes des chloroplastes. Les membranes thylakoïdes sont empilées pour former des grana, qui sont les unités de collecte de lumière des chloroplastes.
Lorsque l’énergie lumineuse frappe une molécule de chlorophylle, un électron est excité à un niveau d’énergie plus élevé. Cet électron excité est ensuite transféré vers un accepteur d’électrons et finit par se diriger vers le centre de réaction du photosystème. Le centre de réaction est l’endroit où l’énergie lumineuse est utilisée pour diviser les molécules d’eau et réduire le dioxyde de carbone.
La chlorophylle est un pigment essentiel à la photosynthèse, et elle est donc indispensable à la vie végétale. Sans chlorophylle, les plantes ne seraient pas capables de convertir l’énergie lumineuse en énergie chimique et ne pourraient pas croître.
