La fixation de l'azote est effectuée par diverses bactéries, notamment le Rhizobium. , qui vivent dans les nodules racinaires des légumineuses telles que les haricots, les pois et la luzerne. Ces bactéries entretiennent une relation symbiotique avec les plantes, leur fournissant de l’azote en échange de glucides et d’autres nutriments.
Le processus de fixation de l’azote commence par l’absorption de l’azote gazeux de l’air par les bactéries. L'azote gazeux est ensuite converti en ammoniac par l'enzyme nitrogénase. La nitrogénase est une enzyme complexe qui nécessite un certain nombre de cofacteurs, notamment le fer, le molybdène et le soufre.
L'ammoniac produit par la fixation de l'azote peut ensuite être utilisé par la plante pour synthétiser des protéines et des acides nucléiques. De plus, une partie de l’ammoniac peut être rejetée dans le sol, où elle peut être utilisée par d’autres plantes.
La fixation de l'azote est un processus important qui contribue à maintenir l'équilibre de l'azote dans l'environnement. Sans fixation de l’azote, la quantité d’azote disponible pour la croissance des plantes serait sévèrement limitée.
