Charger un matériau, comme le polyéthylène ou le cuivre, par frottement implique un transfert de charges électriques. La capacité d'un matériau à accumuler des charges dépend de deux propriétés :la conductivité électrique et la tendance à acquérir ou à perdre des électrons.

1. Conductivité électrique :

a) Polythène :Le polyéthylène est un mauvais conducteur d’électricité. Lorsqu'il est frotté avec un matériau comme de la laine ou un chiffon sec, il acquiert une charge électrique et la conserve relativement longtemps car les charges ne peuvent pas se déplacer librement à l'intérieur du matériau.

b) Cuivre :Le cuivre est un excellent conducteur d’électricité. Lorsqu'on le frotte, les charges induites à sa surface peuvent se déplacer rapidement dans tout le matériau. En conséquence, la charge de surface se dissipe rapidement, ce qui rend plus difficile l’accumulation d’une charge significative sur le cuivre.

2. Tendance à acquérir ou à perdre des électrons :

a) Polythène :Le polyéthylène a tendance à perdre des électrons relativement facilement et à se charger positivement lorsqu'il est frotté.

b) Cuivre :Le cuivre présente une moindre tendance à perdre ou à gagner des électrons, ce qui rend plus difficile la charge par frottement.

En combinant ces facteurs, il devient plus facile de charger le polyéthylène par frottement, tandis que le cuivre n'accumule pas de charge significative en raison de sa conductivité électrique élevée et de sa plus faible tendance à accepter ou à donner des électrons.