Les éléments sont des substances pures qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples par des moyens chimiques. Ils sont caractérisés par leur numéro atomique unique, qui correspond au nombre de protons présents dans leur noyau atomique. Il existe actuellement 118 éléments connus, chacun ayant ses propres propriétés et caractéristiques.
Les matériaux peuvent être classés en différentes catégories en fonction de leur composition et de leurs propriétés. Certaines catégories de matériaux courantes incluent :
Éléments : Matériaux composés d'un seul élément. Les exemples incluent l’or, l’argent et le cuivre.
Composés : Matériaux composés de deux éléments ou plus liés chimiquement entre eux dans un rapport fixe. Les exemples incluent l'eau (H2O), le dioxyde de carbone (CO2) et le sel de table (NaCl).
Mélanges : Matériaux composés de deux ou plusieurs éléments ou composés physiquement mélangés, mais non liés chimiquement. Les exemples incluent le béton, le sable et l’air.
Toutes ces catégories matérielles sont finalement constituées d’éléments. Les éléments sont les éléments de base de la matière et chaque matériau, quelles que soient sa composition ou ses propriétés, est composé d'un ou plusieurs éléments.
