Les composés ioniques binaires ne partagent pas d'électrons de valence. Au lieu de cela, ils se forment lorsqu’un atome transfère un ou plusieurs électrons de valence à un autre atome, créant ainsi des ions chargés positivement (cations) et des ions chargés négativement (anions). Ces ions sont ensuite maintenus ensemble par de fortes forces électrostatiques.