Lorsque le sel est dissous dans l’eau, les molécules d’eau deviennent plus serrées en raison de la présence des ions sel dissous. Il en résulte une augmentation de la densité de l'eau. À mesure que la densité de l’eau augmente, la force de poussée qu’elle exerce sur un objet augmente également.
Mathématiquement, la force de poussée (Fb) est déterminée par la densité du fluide (ρ), l'accélération due à la gravité (g) et le volume de l'objet déplacé par le fluide (V) :
Fb =ρ * g * V
Étant donné que la densité de l'eau salée augmente en raison du sel dissous, la force de poussée agissant sur un objet dans l'eau salée augmente également par rapport à l'eau ordinaire. En conséquence, les objets qui flottent dans l’eau claire peuvent flotter plus haut ou avec une plus grande stabilité dans l’eau salée en raison de la force de poussée accrue. À l’inverse, les objets qui coulent dans l’eau claire peuvent couler plus lentement ou même flotter dans l’eau salée en raison de la force de poussée plus élevée.
Par conséquent, l’ajout de sel à l’eau ordinaire modifie effectivement la flottabilité de l’eau, la rendant plus flottante et capable de supporter un plus grand poids d’objets avant qu’ils ne coulent.
