Dégager, les gouttières en plastique sont de plus en plus populaires en tant qu'alternatives aux encombrants, croisillons en métal. Et une fois les dents redressées, les patients passent à des appareils de rétention en plastique pour conserver un sourire parfait. Mais ces appareils peuvent être contaminés, donc un groupe fait maintenant rapport dans Matériaux et interfaces appliqués ACS qu'ils ont développé un film pour empêcher les bactéries de s'y développer.

Selon l'Association américaine des orthodontistes, plus de 5 millions de personnes consultent chaque année en orthodontie. Ces procédures comprennent les appareils orthodontiques et les gouttières, un ensemble de pièces en plastique qui déplacent légèrement les dents dans le temps, pour tenter de réparer les mâchoires encombrées, surocclusions et sous-occlusions et dents mal alignées. Des gouttières claires ou des dispositifs de rétention, connus collectivement sous le nom d'appareils de recouvrement transparent (COA) sont fabriqués en prenant un plâtre dentaire et en utilisant la pression ou la chaleur sur une feuille de plastique. Mais les bactéries s'accumulent fréquemment sur les COA sous forme de biofilms difficiles à traiter, et les plastiques s'usent facilement. Les scientifiques se sont tournés vers le développement de revêtements simples et abordables pour lutter contre cela. S'inspirant des revêtements antibactériens super-hydrophiles d'autres dispositifs médicaux, Hyo-Won Ahn, Jinkee Hong et ses collègues voulaient voir s'ils pouvaient faire quelque chose de similaire pour les COA dans l'environnement oral unique.

Les chercheurs ont pris une feuille de polymère en polyéthylène téréphtalate qui a été modifiée avec du glycol (PETG) et des films stratifiés de carboxyméthylcellulose et de chitosane dessus. Ce film en couches a créé une surface super-hydrophile, ou une surface qui aime l'eau, qui empêchait les bactéries d'adhérer. Lorsque le PETG avec le film a été comparé au matériau nu, la croissance bactérienne a été réduite de 75 pour cent. Le plastique enduit était également plus solide et plus durable, même lorsqu'il est testé avec de la salive artificielle et diverses solutions acides.