Dans le phosphate (PO₄³⁻), l'indice d'oxydation du phosphore est de +5. En effet, l’oxygène a un nombre d’oxydation de -2 et le phosphate contient quatre atomes d’oxygène. La charge globale du phosphate est de -3, donc l'indice d'oxydation du phosphore doit être de +5 afin d'équilibrer les charges.