Le principe de la distillation est que différentes substances ont des points d’ébullition différents. Le point d’ébullition d’une substance est la température à laquelle la substance se transforme d’un liquide en gaz. Lorsqu’un mélange de liquides est chauffé, le liquide ayant le point d’ébullition le plus bas se vaporise en premier. La vapeur peut ensuite être condensée en un liquide et le processus peut être répété pour purifier davantage la substance.
La distillation peut être effectuée à l'aide de divers appareils, notamment de simples alambics, des colonnes de fractionnement et des évaporateurs rotatifs. Le type d'appareil utilisé dépendra de l'application spécifique et du niveau de pureté souhaité.
La distillation est un outil puissant pour purifier des substances et elle est utilisée dans une grande variété d’industries, notamment les industries agroalimentaire, pharmaceutique et chimique.
