L'oxyde de mercure II (HgO) est un composé et non un élément. Un élément est une substance composée d’un seul type d’atome, tandis qu’un composé est une substance composée de deux ou plusieurs types différents d’atomes liés chimiquement entre eux. L'oxyde de mercure II est composé d'atomes de mercure et d'oxygène, c'est donc un composé.