Le phosphore est un élément hautement réactif et on ne le trouve jamais sous forme pure dans la nature. Sous sa forme la plus courante, on le trouve dans les phosphates solides, comme l'apatite, un minéral phosphate de calcium. Le phosphore est également présent dans des composés organiques tels que les phospholipides et les acides nucléiques, qui sont des composants essentiels des organismes vivants.